NOUS TRANSFORMER ET RESTER NOUS-MÊMES À L’ÉTRANGER

 
Ceux d’entre nous qui ont eu l’occasion de passer d’un PC à un Mac, ou vice versa, ont déjà vécu sans avoir à voyager une experience inter-culturelle :

• Cette experience déstabilisante qui consiste à réaliser que pour passer d’un système d’exploitation à un autre, comme d’un pays à un autre, il ne suffira pas de seulement comprendre les pratiques courantes du nouveau pays, et de « cliquer à droite au lieu d’en bas ».
• Cette réalisation qu’il sera nécessaire, à un moment donné, de saisir la pensée et la logique sous-jacente à ces pratiques, et que cette démarche nous forcera à remettre en question certains de nos automatismes. Aie, aie, aie !

 
Il y a quelques années, et à ma grande surprise, cette transition d’un système d’ordinateur à l’autre m’avait pris plus de trois mois. Trois mois d’alternance entre des hauts (« Ah, aujourd’hui, j’ai été capable d’intégrer tous ces graphiques en un temps record, ce nouveau système est génial ! ») et des bas (« Je ne comprends pas comment ce nouveau système pense, ça n’est pas logique ces fichiers ! ») avant d’arriver à vraiment fonctionner dans les deux systèmes.
 
Pour les Français arrivés relativement récemment aux États-Unis, comme pour tout expatrié à court ou long terme, la question se pose toujours : dans quelle mesure souhaitons-nous, devons-nous, ou voulons-nous, nous adapter et interagir avec cet « autre système », avec la culture locale qui nous accueille ? Dans quelle mesure souhaitons nous préserver, ou prendre le risque de remettre en question, certains aspects de notre identité Française si nous nous adaptons aux pratiques et aux valeurs Américaines ?
 
Les chercheurs qui étudient ces questions inter-culturelles ont identifié certaines étapes par lesquelles beaucoup d’entre nous passerons, ou sommes déjà passés, lors de ces explorations :

1. Le déni, ou l’incapacité à reconnaitre les différences (« Au fond nous nous ne sommes pas si différents que ça, j’ai toujours aimé les Beach Boys et porté des Levis. »)
2. La comparaison avec notre culture de référence (« les Américains font A, et nous les Français nous faisons plutôt B, est-ce que A est mieux que B ou B est mieux que A ? »)
3. L’intégration, une étape complexe mais enrichissante pour ceux et celles qui la vivent, qui nous amène progressivement à voir notre propre culture, et la culture Américaine, à la fois de l’intérieur ET de l’extérieur:

• « Pourquoi est-ce que je pense/me comporte comme A alors que les Américains pensent/se comportent plutôt comme B ? »,
• « Serait-il intéressant d’essayer B, car je sens que A ne marche peut-être pas aussi bien pour moi que je le ne pensais ? »
• « Qui vais-je devenir si B me convient mieux dans certains domaines, mais A mais me convient mieux dans d’autres ? »
• « Comment vais-je rester en relation avec ma culture A, ma famille A, et mes amis qui pensent et vivent dans un système A alors que je vis maintenant entre A et B, et peut-être même C et D ? »
• « Serait-il intéressant de rencontrer d’autres gens, eux aussi hybrides AB, ou encore EF ? »

 
Comme tous les séjours prolongés dans une culture étrangère, vivre aux Etats-Unis nous donne l’opportunité de mieux comprendre qui nous sommes et de faire évoluer notre vision de ce nous voulons devenir.